Arabica ou Robusta : les principales différences entre les deux variétés de café les plus répandues

Quand il s'agit de choisir le café parfait, deux noms viennent tout de suite à l'esprit : Arabica et Robusta.

Chaque variété a ses propres caractéristiques, qui influencent vraiment le goût et l'arôme. Mais qu'est-ce qui change de l'une à l'autre ?

Voici un aperçu des principales différences.

Origine et culture

Le café Arabica est originaire des régions montagneuses d' Éthiopie et d'Arabie et représente environ 70 % de la production mondiale. Il est généralement cultivé en altitude, entre 900 et 2 000 mètres, dans ce qu'on appelle la « ceinture du café », la zone comprise entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne.

Le café Robusta représente les 30 % restants et est originaire d'Afrique de l'Ouest. Le Robusta est cultivé à plus basse altitude (de 600 à 1000 mètres) et à des températures plus élevées, car il résiste mieux aux parasites et aux maladies.

Goût et arôme

Le café Arabica, avec ses 44 chromosomes, est généralement considéré comme supérieur, car son profil aromatique est plus complexe.

Ses notes aromatiques vont en effet du sucré au fruité, ce qui le rend plus apprécié par la plupart des palais.

Le café Robusta, en revanche, ne compte que 22 chromosomes et se caractérise par un goût plus prononcé, aux notes amères et terreuses.

Caféine et sucres

La différence de goût entre les deux cafés s'explique aussi par leur teneur différente en caféine et en sucres.

En effet, les grains de Robusta contiennent environ 2,7 % de caféine, presque le double des 1,5 % de l'Arabica. Ce dernier, en plus d'être moins riche en caféine, contient davantage de sucres. Tout cela explique l'arôme plus doux de l'Arabica, et celui plus corsé et plus amer du Robusta.

Le grain

Avec un œil attentif, il est possible de reconnaître le type de café sans le goûter, simplement en observant le grain.

Les grains d'Arabica sont plus gros et ovales, avec une fente centrale plus sinueuse. Les grains de Robusta, eux, sont un peu plus petits, de forme plus régulière et ronde, avec une fente centrale plus droite.

Le prix

Le café Robusta coûte environ deux fois moins cher que l'Arabica. Cette différence de prix découle directement de la complexité de la culture de l'Arabica, qui demande plus de soins. En effet, comme nous l'avons dit au début, il est cultivé à des altitudes bien plus élevées et à des températures plus basses. Le caféier Robusta, lui, résiste mieux aux maladies et aux parasites, ce qui permet de le cultiver à des températures plus élevées et à plus basse altitude. Et voilà aussi l'origine du nom « robusta » (robuste) !

Alors, Arabica ou Robusta ?

Il n'y a pas de bonne réponse à cette question.

Nous savons que l'Arabica est plus répandu et plus apprécié, mais il n'existe pas de réponse unique. Comme souvent, c'est une question de goût. Certains préfèrent un goût plus fort et plus amer, d'autres les notes plus douces et fruitées. Nous ne pouvons que conclure par « De gustibus non disputandum est ! », ce qui signifie en latin « Des goûts, on ne discute pas ! »

Sur notre site, dans la rubrique café, vous trouverez des mélanges 100 % Arabica de la Torrefazione Giamaica Caffè : si vous ne les avez pas encore goûtés, nous vous invitons à le faire et à nous dire lequel vous préférez.